夏潯回京了，對他此番赴日，圓滿解決倭寇問題，朱棣用盛大的歡迎儀式進行了表彰。以解縉為首的七位大學士，率六部七卿，奉旨親迎，聲勢極為浩大。

與此同時，丘福收拾行裝，黯然離開了五軍都督府，悄然自另一道城門離開京師，渡江北上，送他的只有朱高煦等幾個極親近的人。

皇帝一道聖旨，調丘福赴北京，任北京行五軍都督府大都督了。或許，這是對這位立下赫赫功勳的靖難老臣最好的安排，北方才是適合他大展身手的地方，而這，也是對他的懲罰。毫無疑問的，他將遠離權力中心，在相當長的一段時間內，他無法對朝政施加足夠的影響了。

對朱高煦來說，這是一個沈重的打擊，他的支持者主要來自軍隊，而丘福是大明軍隊中碩果僅存的兩位元帥級人物之一，他的離去，無疑折了朱高煦一臂，更要命的是，這可以解讀為父皇對他的失望，按照法理，他的皇兄、皇侄都在，帝位距他本就遙不可及，如果失去了父皇的寵愛，他還有什麽機會成為皇儲呢？

無可奈何花落去，

似曾相識燕歸來。

丘福走了，

夏潯來了。

金鑾殿上，夏潯和鄭和覆旨，並由同來的日本使節向大明天子覆旨。

他覆的什麽旨呢？因為朱棣曾讓鄭和宣旨，直接命令日本國王源道義鏟除海盜，而現在足利義滿完成了這一任務，向大明天子覆旨，這才是真正的大明藩屬，而不僅僅是名義上的歸順。朱棣做到了父親在世時也沒有做到的事，那份榮耀和光彩自不待言。

朱元璋稱帝之初，曾經遣使到日本，詔諭日本歸順，結果呢？日本人處死了大明使節，並且措辭強硬地回覆“三王立極，五帝禪宗；唯中華而有主，豈夷狄而無君？乾坤浩蕩，非一主之獨權；宇宙寬洪，做諸邦以分守。蓋天下者，非一人之天下……

聞陛下有興戰之策，小邦自有禦敵之圖，論文有孔孟道德之文章，論武有孫吳韜略之兵法。又聞陛下選股肱之將，起竭力之兵，來侵臣境。水澤之地，山海之州，是以水來土掩，將至兵迎，豈肯跪塗而奉之乎！順之未必其生，逆之未必其死。相逢賀蘭山前，聊以博戲，有何懼哉！”

這其中的“臣”是大明翻譯日本國書時加上的，實際上當時日本是不肯歸順的，完全站在平起平坐的位置上，對大明立國只表示祝賀，並無稱臣之意。大明收到日本回覆的國書，卻也無可奈何，真的發兵征討？兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，國家大事不是小孩子過家家，完全憑著自己的興趣來。

權衡一番利弊得失，朱元璋也只好捏著鼻子咽了這口惡氣，而今日本不但誠惶誠恐，再三請乞稱臣，並且對大明天子的旨意奉行不渝，對心虛於得位不正的朱棣來說，這無疑於一道強心劑。聽著足利義滿覆旨國書中“誠惶誠恐，頓首頓首”的言辭，朱棣開懷大笑。

※※※※※※※

朝會之後，朱棣又把夏潯留下了，帶著他和鄭和回到謹身殿，興致仍然頗高。

雖然一些在朝堂上不便說的事情鄭和已經通過秘奏對他匯報了一番，朱棣仍舊興趣頗高地問起來，由夏潯和鄭和詳細講來，比那簡單的文字更加有趣，朱棣聽得哈哈大笑。

隨後，朱棣支走了鄭和，瞟一眼夏潯，臉色突然凝重下來：“杭州遇刺，怎麽回事？”

夏潯道：“臣也在奇怪，不知此事是受何人指使，臣已囑咐陳暄和杭州知府，以入梅園行竊的罪名搜捕罪犯，以免傳揚出去，造出諸多不必要的猜疑。”

朱棣讚許地點點頭：“朝廷多事，刺殺欽差大臣，還是不要搞得舉國皆知的好。不過，事情還是要查的！”

他沈吟了一下，說道：“朕已把此事知會紀綱，叫他嚴厲緝拿了！你這邊，要更加小心，還有……錦衣衛的力量主要集中於京城一隅，朕要盡天下事，卻有些難，飛龍只用來搜尋建文，未免大材小用了。他們的行蹤遍布天下，正好可以搜集各方情報為朕所用。”

夏潯聽了心中暗喜，朱棣擴大了飛龍的權力，他做事就更方便了，夏潯連忙答應下來。

朱棣又睨他一眼，眼神有些古怪：“朕打算，對赤忠、李逸風、任聚鷹、鄭和等人官升一級，你想要些什麽獎賞啊？不如……朕賜你一道免死金牌，如何？”

夏潯可沒註意朱棣的眼神，做臣子的沒有兩只眼睛一直緊盯著皇帝表情的，他正垂手而立，一聽這話，心中便是一跳，終於到了邀功請賞的時候了。

事到臨頭，夏潯竟有些情怯，他硬著頭皮躬下身去，說道：“臣，想請皇上換一個賞賜。”

“換一個？”

朱棣臉上的神氣更加古怪：“我大明開國，縱是徐達大將軍那般功績，也是死後封王。而今，你已是國公，升無可升，朕實在想不出，還有什麽賞賜，比一道免死金牌更加珍貴呢？”

夏潯期期地道：“臣……請求陛下下旨，為臣賜婚，這……這就是對臣最大的恩賜了！”

“賜婚？你想娶甚麽人吶？”

夏潯臉頰有些發熱，心中忐忑不安，定了定心神，才道：“臣，欲娶中山王府，徐氏妙錦郡主！請皇上成全！”

“好！朕準了，明日就下中旨，你在府中候旨便是！”

“啊？”

夏潯霍地擡起頭，驚愕地看著朱棣，好像他臉上突然長出了一朵花。

朱棣哼了一聲道：“你看什麽？”

夏潯趕緊又低下頭，偷偷瞟了他一眼，說道：“臣沒……沒看甚麽，皇上說，準了？”

“嗯，準了！”

夏潯猶豫了一下，又提醒道：“皇上，臣說的是中山王府小郡主，徐妙錦徐姑娘。”

朱棣眼中掠過一絲好笑的意味，說道：“是啊！中山王府如今就只這麽一位待嫁閨中的姑娘，還有第二個人麽？”

“呃……”夏潯臉上的神情有些茫然，他偷偷伸出手，在自己大腿上狠狠掐了一把，哇！好痛，看來不是做夢。“可是……準了？這就準了？”

朱棣若無其事地道：“你遠赴東瀛，辛苦了，朕放你一旬大假，這就回府歇息去吧。”

“是，謝皇上！”

夏潯有點傻了，站在那兒沒有動。

朱棣問道：“怎麽，還有事麽？”

“啊！臣沒事了，臣告退！”

朱棣翻開一封奏章，低頭假意瀏覽，眼角捎著夏潯，待他躬身退出了謹身殿，立即擡頭喚道：“木恩！”

“奴婢在！”

木恩馬上自門外閃了進來：“皇上請吩咐！”

朱棣道：“告訴皇後，給她妹子準備嫁妝吧，要辦喜事啦！”

木恩聽了也是一腦門問號，卻又不敢問，莫名其妙地答應一聲，便往後宮跑去。

※※※※※※※

時間回到三天前，坤寧宮。

命婦們照例進宮向皇後請安，徐皇後也照例噓寒問暖，問了一番她們的家事之後，徐皇後便道：“你們都是誥命夫人，丈夫在朝中做著官的。朋友之間相處的時候，說的話，男人有時聽有時會不聽；而夫妻之間說的話，妻子只要溫柔體貼一些，說得通情達理，一般丈夫都會聽的。本宮每天侍奉皇上，都勸誡他要以百姓為重，以江山為重，你們侍奉夫君，也要這麽做才好。古人雲：‘家有賢妻，男人在外不做橫事’，這是有道理的。”

命婦們紛紛道：“娘娘說的是，臣妾一定遵從娘娘的教誨！”

這時一個宮女走到徐皇後身邊，對她附耳說道：“娘娘，郡主進宮了，正在側殿等你！”

徐皇後聽了便道：“好啦，你們都有各自的事做，本宮就不多留你們了。”

命婦們連忙起身拜辭，等到命婦們離開，徐皇後便起身趕往側殿。側殿中，茗兒兩頰燦若石榴花開，也不知道是走路太快還是因為什麽原因，兩只眸子也是閃閃發光，她在殿中逡巡來去，就是不肯坐下。

徐皇後走進側殿，看見妹子，便笑道：“茗兒，你來啦！”

“姐！”

徐茗兒一見徐皇後，立即趕到她面前，一把抓住了她的手臂：“姐，我有事情求你！”

徐皇後寵溺地在她鼻頭上刮了一下，失笑道：“傻丫頭，自家親姊妹，有什麽求不求的，只要姐姐辦得到，還能不幫你！”

“好，我……”徐茗兒欲言又止，看看殿裏侍候的宮女太監們，吩咐道：“你們都出去！”

宮女太監們連忙退下，徐皇後見了不禁有些詫異，臉色也慎重起來，忙問道：“茗兒，你要姐姐幫你什麽事，不是……傷天害理的事吧？”

“姐，你說甚麽呢，我會讓你做傷天害理的事麽？”

徐皇後展顏笑道：“說的也是，看你這般慎重的樣子，呵呵。好吧，只要不是傷天害理、有悖國法的事，姐姐哪有不幫自己小妹子的，說吧，什麽事兒！”

“我要嫁人！”茗兒開誠布公地道：“姐姐答應，妹妹就嫁人！姐姐不答應，妹妹就出家！姐，你選吧！”

徐皇後突然明白過來，吃驚地道：“你要嫁誰？啊！莫非……莫非……還是他？”

茗兒的臉蛋紅得就像一朵幸福的小紅花：“嗯，就是他！姐姐答應，還是不答應？”

時間再度回到現在，謹身殿。

朱棣一邊批閱奏章，一邊搖頭，嘴裏念念有詞：“枉做小人！枉做小人！”

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